Une foule record à l’Aérofête de Beauce à Saint-Georges

La confirmation tardive du CF-18, le retour des Snowbirds et la présence d’un rare P-51 Mustang ont marqué une édition disputée sous un ciel menaçant.

Par Xavier Grima

SAINT-GEORGES — Malgré une météo capricieuse, l’Aérofête de Beauce a attiré une foule record mercredi à l’aéroport de Saint-Georges. Les 6 500 billets disponibles avaient tous trouvé preneur avant même l’ouverture des portes, confirmant l’engouement croissant pour ce rendez-vous aéronautique devenu incontournable dans la région.

Toute la journée, passionnés d’aviation, familles et photographes ont gardé les yeux tournés vers le ciel malgré quelques averses et un couvert nuageux persistant.

Pour plusieurs, cette édition revêtait une signification particulière puisqu’elle pourrait compter parmi les dernières occasions de voir les Snowbirds évoluer à bord de leurs légendaires CT-114 Tutor. En service depuis 1971, ces appareils doivent être retirés à la fin de la saison 2026.

L’incertitude a d’ailleurs persisté jusqu’en fin d’après-midi. En raison des conditions météorologiques et de contraintes opérationnelles, la prestation des Snowbirds n’a été confirmée qu’au dernier moment avant de finalement prendre son envol vers 16 h 30.

Une météo sous haute surveillance

Les prévisions des jours précédents avaient semé le doute quant au déroulement des activités, obligeant les organisateurs à ajuster certains segments de la programmation.

« Deux semaines avant l’événement, nous regardions la météo aux dix minutes. »

— Hugues

Malgré ces inquiétudes, la foule est demeurée fidèle au rendez-vous.

Les Snowbirds toujours aussi populaires

La patrouille acrobatique de l’Aviation royale canadienne représentait sans contredit l’attraction la plus attendue.

Les neuf appareils ont offert un spectacle alliant précision, synchronisation et proximité. Pour de nombreux amateurs, il s’agissait peut-être d’une ultime occasion d’admirer les Tutor en démonstration avant leur retrait du service.

Le CF-18 fait vibrer la foule

Annoncée quelques jours avant l’événement, la venue du CF-18 Hornet a suscité beaucoup d’enthousiasme.

Le rugissement de ses réacteurs a instantanément attiré les regards vers le ciel. À chacun de ses passages, l’odeur du kérosène et la chaleur dégagée par l’appareil rappelaient toute la puissance de ce chasseur emblématique de l’Aviation royale canadienne.

Entre patrimoine et performance

L’Aérofête proposait également un voyage à travers l’histoire de l’aviation grâce au légendaire P-51 Mustang, l’un des chasseurs les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale.

Plus de 15 000 exemplaires ont été construits durant le conflit, mais seuls quelques centaines subsistent aujourd’hui, dont une faible proportion est encore en état de vol. Le grondement caractéristique de son moteur Rolls-Royce Merlin V12 contrastait avec celui des aéronefs contemporains présents sur le site.

Le public a aussi pu assister aux passages du CP-140 Aurora, des Skyhawks, de Northern Stars Aeroteam, de Time Flies Airshows, du Harvard Mk II ainsi que d’un duo de CL-415, dont les largages d’eau ont suscité de nombreuses réactions.

Skip Stewart repousse les limites

Au manche de son Pitts S-2S, l’Américain Skip Stewart a offert la prestation la plus spectaculaire de la journée.

Décollages à la verticale, vrilles, tonneaux, passages en chute libre et coupures moteur se sont succédé à un rythme effréné. Il a conclu son numéro en sectionnant avec précision plusieurs rubans suspendus au bout de la piste sous les applaudissements de la foule.

Un rendez-vous qui gagne en altitude

Les organisateurs dressent un bilan très positif de cette édition 2026.

Entre la dernière saison des Snowbirds sur leurs mythiques Tutor, la confirmation tardive du CF-18 et la présence d’un rare P-51 Mustang, l’Aérofête de Beauce a offert un rare mélange d’histoire, de technologie et de performances aériennes.

Portée par une assistance record et une programmation relevée, l’Aérofête confirme plus que jamais sa place parmi les principaux rendez-vous aériens du Québec.

Pour plus de photos : https://photos.app.goo.gl/4ert16jmFiYQmkj36