Installé dans Saint-Jean-Baptiste depuis plus de 40 ans, Réjean Migneault fait partie intégrante du quartier. Aussi connu sous le nom de Mio, plusieurs de ses œuvres parsèment la haute-ville. Je m’entretiens avec lui pour en apprendre plus sur le personnage.
C’est à la suite d’une recommandation sur le groupe Facebook du Faubourg que je suis entré en contact avec l’artiste. Ses sculptures font depuis longtemps partie du paysage de Saint-Jean-Baptiste et, comme plusieurs visiblement, elles m’ont toujours marquée. M Migneault me donne donc rendez-vous au bar le Sacrilège pour une interview.
Pourquoi le Sacrilège? « Ben c’est parce que j’ai travaillé beaucoup ici. C’est qu’à un moment donné, vu que j’ai jamais été subventionné, il fallait que je travaille pour payer mon matériel. », répond-il. En effet, la murale de la cour intérieure, les moulures sur les murs, les bancs et ce qui ornent le Sacrilège sont quasi tous signées Mio. Maintenant à la retraite, Réjean Migneault vient y faire ses lectures quotidiennes.
Un quartier d’expatriés
Originaire du Lac-Saint-Jean, M Migneault est dans le Faubourg depuis plus de 40 ans. « Je suis arrivé ici en vélo. J’avais fait le tour de la province en vélo, puis quand je suis arrivé ici, le lendemain j’avais un logement et j’avais une job. », lance-t-il. L’artiste explique qu’il a choisi Québec en raison d’un sourire. « Quand je suis arrivé en vélo, […] j’ai pris le traversier, et sur le traversier il y avait une fille en vélo qui m’a fait un beau sourire. ». « C’est un beau souvenir. Je la vois encore, mais je ne lui ai jamais dit », ajoute-t-il en rigolant.
Saint-Jean-Baptiste était l’endroit parfait pour le Jeannois. « Dans le quartier, c’est tout du monde d’en dehors en général. », remarque-t-il. Pour lui, le Faubourg, « [c]’est un côté humain, c’est un côté de culture. C’est un milieu qui est plus vivant; de rapports humains ». Malgré les disparition, le quartier, c’est surtout les amis.
Des œuvres à la portée des gens
Les quatre statues signées Mio en haute ville lui appartiennent encore. Chacune nécessite quatre à cinq ans de recherche et d’ouvrage, ainsi que plusieurs centaines de moules. Toutefois, M Migneault ne veut pas faire subir son travail. « Moi, je ne suis pas là pour expliquer la pièce. […] Une fois que c’est là, ça appartient au monde. », dit-il.
Plutôt qu’embarquer dans la bureaucratie de l’art, Réjean a toujours préféré être libre. Si certaines statues ont « un cordon autour; « défense de toucher » », « moi j’aimais mieux glisser ça dans des rues […], à la portée du monde, avec des enfants qui grimpent dessus. », explique-t-il. Sa pièce, Car… ou Les ados, comprends même 53 mains moulées d’enfants qui fréquentaient la maison des jeunes de SJB à l’époque.
Cette manière de voir les choses mène cependant à des bris, comme la figure et la main de sa statue de Saint-Jean. « Elle a été vandalisée, ça fait que j’y ai fait des prothèses en bronze. Ça marche encore bien avec. », rigole-t-il.
Aujourd’hui, à 76 ans, Réjean Migneault profite de sa retraite et de ses cinq petits-enfants. Après s’être amusé sans prétention sur des animations 3D en fin de carrière, il est content de faire ses petites recherches personnelles sur ses sujets d’intérêts. « Ma part est faite. », conclut-il.
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