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Serge Hénault: Dévoué à l'escrime depuis 40 ans

Charlesbourg

23/02/2012

Serge Hénault: Dévoué à l'escrime depuis 40 ans

Romain Thibaud

Charlesbourg – L’escrime ne serait pas ce qu’elle est dans la région de Québec sans SERGE HÉNAULT. Ce passionné a côtoyé le monde de l’épée et du fleuret pendant 40 ans, dont 30 ans comme Maître d’armes au Club école l’Esquadra. Impliqué dans le monde du sport, le Lévisien est désormais directeur général de l’Union régionale de loisir et de sport (URLS). À 58 ans, celui qui a obtenu une médaille d’or par équipe aux Jeux du Canada en 1979, aspire encore à aider et à s’impliquer dans la communauté. Le Carrefour s’est entretenu avec lui.

Vous avez eu de bons résultats en 1979. À 25 ans, vous auriez pu continuer. La décision d’arrêter vous a-t-elle appartenue?
J’étais encore athlète et jusqu’en 1980, on avait l’espoir de participer aux Jeux de Moscou. Mais pour le Canada, on devait d’abord passer par les Jeux du Commonwealth. On a ensuite appris sur le tard le boycott des Jeux de la part de la majorité des pays de l’Ouest.

Vous avez donc séjourné en Europe durant deux ans après cet événement. Pourquoi ce départ?
Nous étions trois amis décidés à partir en Europe pour prendre de l’expérience. Je suis le seul à avoir concrétisé le projet pour parfaire ma formation et faire mes armes là-bas. C’est regrettable pour les autres. Nous étions boursiers et des personnes portaient des espoirs sur nous.

Comment vous est venue l’envie d’enseigner, de transmettre votre passion?
Un hasard. Le club d’excellence de l’Université Laval (ancien Rouge & Or), dans lequel j’ai évolué, a perdu ses entraîneurs en 1976. On m’a lancé un défi, celui de reprendre leur poste. J’ai embarqué. C’est pourquoi, en Europe, j’ai travaillé afin d’obtenir mes brevets d’entraîneur. Puis je suis revenu à Québec en 1982 et cela fait 30 ans que je continue.

Quelle a été votre plus grande réussite pendant votre carrière en tant qu’escrimeur ou Maître d’armes?
Ça a été de voir les jeunes que j’ai entraînés. À la fin des années 80 et au début des années 90, j’ai eu des athlètes qui ont fait de grandes compétitions : les championnats du monde, les Jeux olympiques ou les compétitions nationales. Bien sûr, les Jeux du Canada aussi ont marqué mon début de carrière.

Avez-vous eu des déceptions ou des désillusions dans votre milieu?
La façon dont a été considérée l’escrime à l’Université. Le club a été créé en 1973 et déjà, l’institution priorisait les sports collectifs. Il y a une incompréhension du sport individuel. Durant les congés de mes joueurs, on me demandait même qu’ils aillent suivre le sport collectif, mais ils devaient aussi étudier. En escrime, c’est «l’esprit mousquetaire», trois ou quatre athlètes se soutiennent, ça suffit. Puis, on commençait aussi à manquer d’escrimeurs, il y en avait de moins en moins qui arrivaient du Cégep. Les budgets allaient donc être coupés. Enfin, en 1989 j’ai eu un gars contrôlé positif au test anti-dopage, ça a été le déclenchement. En 1991, le club quittait Laval. On a fondé l’Esquadra en 1992.

Quels sont désormais vos projets pour l’avenir?
Quand j’en aurais fini avec mes responsabilités, j’ai toujours dit que je voudrais avoir une salle d’entraînement permanente pour y faire du coaching. En France, lors de mes formations, j’ai déclaré que je mourrais à 82 ans en donnant un entraînement d’escrime.

Photo : Courtoisie

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